زراعة الذرة

يُعدّ نبات الذرة أحد أكثر محاصيل الحبوب الصالحة للأكل انتشاراً على مستوى العالم، إذ يُستخدم كغذاء للبشر، وعلف للمواشي، ومصدر للوقود الحيويّ، ومادة خام في تصنيع المنتجات المختلفة، ويعود موطن نشأة الذرة إلى القارتين الأمريكيتين، إذ بدأ المزارعون المكسيكيون زراعتها، وتدجينها منذ ما يُقارب 10,000 سنة، واختاروا لذلك بذور النباتات التي تتميّز بسهولة الطحن، والطعم الجيد، والنموّ السريع، والإنتاج الأفضل، ممّا أنتج محصولاً بعدد، وحجم أكبر من حبات الذرة، وقد استمرّت عملية تطوير الذرة حتى وصلت إلى شكلها المتعارف عليه اليوم.

وتعتبر الذرة من  النباتات الهامة التي تزرع من اجل بذورها و من أجل الحصول على السيلاج والذي يعتبر علف جيد للحيوانات، ويعتبر السيلاج، هو علف يتم الحصول عليه من خلال ترك النباتات الخضراء في مكان مفرغ من الهواء وتخميرها. وقد أظهرت البحوث والممارسات بأن سيلاج الذرة هو أجود أنواع السيلاج ويمكن صنعه بطريقة سهلة، ذات قيمة عالية من حيث البروتين والطاقة ويعتبر من الاعلاف المفضلة للمربي الماشية حيث تتمتع بقيمة تغذية عالي مقارنة بالسيلاجات الأخرى. يمكن تخزين سيلاج الذرة بسهولة لمدة عامين. يلعب السيلاج دوراً هاماً في تغذية جميع الحيوانات ولا سيما في تربية الأبقار الحلوب وهو عنصر لا غنى عنه في تربية الحيوانات.

يتبع نبات الذرة إلى الفصيلة النجيلية (بالإنجليزية: Poaceae)، ويتيمّز بامتلاكه ساقاً مقسّمة إلى عقد، وسلاميات، إذ يخرج من كلّ عقدة زوج من الأوراق الكبيرة التي يترواح طولها بين 30سم-1م، هذا ويتراوح عدد أوراق النبتة الواحدة بين 8-21 ورقة، وهناك عدة أنواع للذرة، منها:

• • الذرة المنغوزة (Dent Corn)
  • الذرة الصوانية (Flint Corn)
  • ذرة الدقيق (  (Flour Corn
  • الذرة الحلوة، أو السكريّة (Sweet Corn)
  • ذرة البوشار (Popcorn)
  • الذرة المغلّفة (Pod Corn)